— Поняяятно… — Алин действительно был заинтригован. — Когда ты хочешь провести первый бой?

— Сегодня, возможно, завтра.

— Я должен сражаться вполсилы? — Какой наставник позволит мастеру меча серьезно сражаться с учеником.

— Нет, ты не должен сдерживать себя. — Алин застыл, как громом пораженный.

— Тебе до такой степени надоел твой ученик, что ты решил избавиться от него моими руками? — Эйрин спокойно смотрел в глаза Алина.

— Нет, я просто хочу раскрыть его потенциал. Ты должен серьезно относиться к нему.

— Даже так? Хорошо. Но имей ввиду, если я буду сражаться в полную силу, он может умереть. То же самое ждет его, если он разочарует меня. — Алин стал серьезным.

— Спасибо. — Эйрин склонил голову. — Я не ожидал другого ответа от Алина, прозванного Фейтом.

Я открыла глаза и посмотрела на потолок. Интересно, когда это я вернулась в комнату? Не помню. Не Эйрин же меня принес… неееееее… точно не он. В животе заурчало. Я поднялась и пошла в столовую. Там уже сидели Сер, Ар и Сейл (после Первого Крещения Фет куда-то исчез. Наверно его забрали пещерные призраки). На Сейла было жалко смотреть. Его руки были забинтованы до самых локтей и судя по тому как он двигался, ребра его тоже были забинтованы. Странно, я думала что рана нанесенная Фетом уже давно зажила.

— Что это с ним? — Тихонько спросила я Сера.

— Похоже, лейтенант Алин на него сердит за то, что Сейл позволил Фету ударить его ножом в спину.

— Ну так в спину же, чего тут такого?

— А то, что, по словам Сейла, Алин в самом начале обучил его избегать атак в спину.

— Ну, если на него неожиданно напали, как он мог увернуться? — Я удивилась.

— Вот и мы так думаем. Только, похоже, Алин с этим не согласен. Сказал, что воин всегда должен быть настороже и даже во сне уметь отразить атаку. Вот и приходит к Сейлу в любое время, пытаясь застать его врасплох. И ему это удается.

— Ооооо… понятно, а чего Сейл весь забинтованный? Синяков мы, что ли, не видели?

Сер посмотрел на меня и спросил:

— Ты знаешь, что каждый из лейтенантов является мастером какого-то определенного оружия?

Я помотала головой. Сер вздохнул.

— Всему тебя неразумного учить надо. Слушай внимательно. Алин является мастером боя на мечах, на любых мечах, ему без разницы — двуручный меч, два меча, катон. Он одинаково хорошо сражается любым из этих мечей. Даже демоны признали его как лучшего мечника из людей.

— Ааааааааааааа… — теперь понятно, почему Сейл забинтован.

— Чтобы ты лучше понял, я назову тебе имя, которым Алина окрестили демоны. Но сначала скажи мне, ты знаешь, кто такой Фейт?

— Не хочется признаваться… но нет.

Сер уронил голову на руки.

— И откуда ты такой вылез, а? Фейт — это древний Бог, по преданиям, он победил трехсоттысячную армию одним мечом. За один день.

— Силееееееееен… — Я искренне впечатлилась — И к чему ты мне это говоришь?

— А к тому, что Алина называют Фейтом среди людей.

Я пожалела Сейла. Да уж, в сравнении с Алином Эйрин с его пинками — просто детская забава.

— А Делл чего умеет? — Меня разъедало любопытство.

— Делл? Делл — лучник.

Я уставилась в пространство перед собой.

— Вот бы никогда не подумал, что Делл лучник. Я-то думал, что он по большей части кулаками.

Сер радостно рассмеялся:

— По сути все лейтенанты умеют отлично драться даже голыми руками, а вот когда они выбирают себе учеников, они руководствуются тем, кто больше подходит для обучения тому или иному оружию. Понятно?

— Ага, то есть ты станешь лучником?

От моего вопроса Сер поморщился, как будто проглотил лимон.

— Стану, наверно.

— Слушай, а тогда ты, может быть, скажешь, мастер какого оружия Эйрин?

Сер удивленно посмотрел на меня.

— А ты что, сам не в курсе?

— Не-а.

— Ну вообще, начиная обучение, ты должен был это узнать. Чему тебя Эйрин учит?

Я пожала плечами… Видимо, Эйрин все-таки мастер пинков.

После обеда я вернулась в корпус. Посидела в библиотеке, полистала книжки. Ах да, Эйрин же сказал начать обучать Киша. Надо поискать книги про обучение Лиров. Все-таки здесь собрана огромная библиотека; интересно, Эйрин сам ее собрал?

— Хана. — Позади меня раздался голос Эйрина.

— Ум? — Я обернулась.

— Сегодня ты проведешь тренировочный бой с другим соперником. Предупреждаю сразу, он будет драться в полную силу.

Ну и ладно, пусть дерется, вряд ли есть кто-то, от кого мне достанется больше, чем от Эйрина.

— Хорошо, а кто мой новый соперник?

— Это я.

Я повернулась к говорившему. Передо мной стоял лейтенант Алин. Алин, прозванный Фейтом.

Глава шестая…, да только в бою еще тяжелее

Я сидела на кровати положив голову на руки и закрыв лицо ладонями. Отчаяние накатывало волной, покрывая спину липким потом. За что Эйрин меня так ненавидит? Алин меня на ломтики порежет, я даже вздохнуть не успею. Если конечно Сер не обманул меня, а что-то мне подсказывало, что он не обманул. Киш мирно сопел, скрутившись в баранку. Ууу! Предатель! Подожди, если выберусь живой из этой передряги — так тебя гонять буду, пожалеешь, что я тебя тогда не съела! Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошел Эйрин. Посмотрел на мою унылую физиономию, подвинул стул и сел напротив меня.

— Хана, послушай, что я тебе скажу. Это очень важно, даже если ты не поймешь. — Он внимательно посмотрел на меня, дабы убедиться, что я его слушаю.

— Сегодняшний бой я устроил специально.

Так и думала, хочет от меня избавиться.

— Ты знаком с воинским уставом, но кроме устава воин должен руководствоваться кое-чем еще. — Он помолчал, как бы собираясь с мыслями.

— Когда мы преодолеваем трудности, мы растем. Преодолевая то, что, казалось бы, не по силам преодолеть, мы поднимаемся на еще одну ступень высокой лестницы, которая ведет к истинному мастерству. Человек должен стремиться к идеалу. Не стремясь ни к чему, застывая на достигнутом, человек мельчает, распадается. Пока у тебя есть то, чего ты можешь достичь, ты живешь. Как только ты остановишься, перестанешь стремиться к большему, можешь считать, что ты умер. Даже если тело твое будет жить.

Я посмотрела на Эйрина, чего это он так разошелся? Да еще, вроде как, пытается меня подбодрить.

— Тогда, может, ты сам проведешь бой с Алином, а? а я тем временем порасту тихонечко в сторонке. — Я жалостливо посмотрела в глаза Эйрину.

— Нет. Во-первых, мечник его уровня мне не по силам, а во-вторых, это твой бой.

Вот спасибо, удружил. Если тебе он не по силам, я что должна делать? Отчаяние нахлынуло с новой силой.

— И еще, запомни раз и навсегда, если тобой овладело отчаяние, если ты опустил руки, даже не попытавшись, ты уже проиграл. Нет недостижимых идеалов, если может кто-то, можешь и ты. Понимаешь?

Я уныло кивнула. Почему-то эта речь меня совсем не вдохновила. Наверное, потому, что это мне сейчас придется провести бой с человеческим Фейтом. Темные побери этого Сера, надо было ему рассказать мне про Алина именно сейчас?

Эйрин встал и пошел к двери, на пороге он обернулся и сказал:

— Зная, насколько силен твой враг, ты знаешь и предел, который ты должен преодолеть.

С этими словами он вышел, а я осталась сидеть с опущенной головой. Может, притвориться мертвой, а? Не будет же Алин кромсать хладное тело, должно же у него быть хоть какое-то уважение к мертвым? Я покачала головой. Нет, не выйдет… я огорченно уставилась на свои руки. Тут я замерла на мгновение, в груди стал разгораться огонек гнева. В конце концов, я так долго тренировалась, прошла через ужаснейшие пытки чтобы проиграть какому-то там Фейту? Да кто он вообще такой, этот Алин?! Лучший мечник Империи — услужливо подсказала мне память. Заткнись! — Огрызнулась я на нее. Ну вот, уже сама с собой ругаюсь, только подраться осталось.